有一次在學校健身中心門口看到的「奇觀」，也可以觀察出荷蘭跟台灣文化的不同。那次我跟波蘭同事一進大門，就看到兩個小孩子趴在地上推著小汽車，從入口櫃臺前方地板的一頭滑到另外一頭，人也在走道上衝來衝去追著小汽車，完全佔據了入口，我猜除非直接跟他們講擋到人了，他們才會離開。我的波蘭同事說，在波蘭小孩子都知道爸媽在旁邊看，所以做事都會比較看別人臉色，所以跟荷蘭旁若無人的民族性很不一樣。我問他說，歐洲的湖泊或池塘旁邊有沒有圍籬，他說沒有。我回答說，在台灣的湖泊池塘跟歐洲很不一樣，大部分周圍都有圍籬，因為如果小孩子不小心跌進去不是他們不長眼不懂得保護自己，而是管理不當。我想荷蘭人重視無拘無束的價值，從台灣人的角度來看也就是「沒家教」或「我行我素」吧。他們評估風險自我探索的精神，在台灣人來看是「不聽話」或「不顧生命危險」吧。不過我樂觀地認為，在這個全球化的時代，既然不同民族都有自己的生活方式，如果能體會彼此文化的精華而互補合作，應該會很好。
荷蘭人不會怕老闆，事情拖延了可以有各種理由，而且因為發現了問題，所以只要重新規劃他們覺得就不算延誤，這讓在一間被台灣公司買下的荷蘭公司工作，且擔任該公司唯一一位台灣代表的大學同學L小姐氣炸。就我所知，與二戰後大部分走社會主義路線的西歐國家一樣，這個人權發達的國家較英美資本主義路線國家抽取更高的稅賦，由國家直接介入個人的教育、福利、工作權跟個人權益，以保障每個人立足點的平等。聽起來很熟悉對不對？沒錯，這就是孫中山一百多年前建議的均富社會，我們寫在憲法裡面卻仍力有未逮的理想。在荷蘭，連罪犯的監獄都是有舒適生活機能的矯正所，認為他們可以透過諄諄善誘來重新找到自己。很少人用作錯事要炒魷魚來威脅員工，大都是用溝通講道理的，事實上我一位華裔荷蘭籍的前同事T先生跟我說，根據荷蘭勞工法令，就算老闆想叫員工走路，也是非常困難接近不可能的事情。像在台灣那種老闆付不起薪水而捲款潛逃，或是整條生產線外移大陸，失業員工自己想辦法的情況也不會發生。我曾跟一個就讀台夫特理工大學的的台裔荷蘭博士生S小姐談過，她們求學過程中選的學校跟領域，都不是看將來的就業機會，而是喜不喜歡，有沒有興趣，在那一行做得好不好。她發給我的email原文是這樣寫的：Most Dutch students don't really look at the job opportunities, they just choose something they like or really want to do。我以前也跟這裡的獵人頭公司接洽過找工作的事，他說荷蘭人選工作都是作自己喜歡、想做而且做得來的。換句話說，他們的工作都是做開心的，並不是為了生計。他們也很少發生當員工被老闆使來喚去而不開心，想要自己當老闆才會感覺自由自在的情形，我猜在荷蘭當員工就跟在台灣當老闆一樣威風吧。如果不能和員工站在同一陣線融入他們，讓他們有一同努力發揮自我潛力的感覺，只是從上到下給荷蘭員工很多指導，不知道會發生什麼結果？
我提到在歐洲越往北歐越是走福利國家路線，不同職業間的薪水差距越小，L同學也是覺得很不合理，明明就是論功行賞的公司才有競爭力，而且掃地的人受的訓練比較少，為什麼還領差不多薪水？不過事實擺在眼前，商業週刊有一次的專題「丹麥快樂國」就有報導，送報生、清潔工的薪水不會比醫生差到哪裡去，天下雜誌也報導過挪威電信總裁薪水只有員工的十倍，比起走資本主義路線的英美國家，企業的執行長薪水動輒是員工的一千倍低很多。一位荷蘭教授也跟我說荷蘭總理的年薪也只有十四萬歐元，不會比我們工程師高多少。這樣低的薪水是代表荷蘭總理很便宜還是很笨嗎？或許可以這樣解釋，論功行賞會透過競爭最大化某些人的潛力，但同時有些人的潛能相對來說就被埋沒了。歐洲幾個北歐福利國家包括荷蘭重視人人平等，讓每個人發展自己的專長，不強調老闆的英明領導，透過非常扁平的合作來經營公司與社會，雖然跟有英美資本主義加上日本拼命工作文化的台灣企業大不同，但也還是誕生了幾個國際大企業。但是這種管理方式適用於每種行業嗎？我個人覺得不然，不過既然人工密集，用管理提高績效的製造業大部分都外移到了亞洲，歐洲企業與亞洲企業差異化經營，倒也沒有直接的衝擊。
